Emotie wint van zelfcontrole in puberbrein
Jongeren nemen vaker risicovolle beslissingen dan volwassenen omdat ze extra gevoelig zijn voor beloningen.
Het risicovolle gedrag van jongeren – experimenteren met drugs, zonder helm op de brommer – roept al jaren vragen op bij ouders én wetenschappers. Waarom storten pubers zich met zoveel overgave in riskante situaties die volwassenen juist proberen te vermijden? Promovenda Linda van Leijenhorst kwam na onderzoek tot de conclusie dat de hersenen van jongeren extra gevoelig zijn voor beloningen, terwijl de hersengebieden die het gedrag in toom moeten houden nog niet volledig zijn gerijpt. Jongeren mogen dan veel risico´s nemen, vaak snappen ze best wat de gevolgen kunnen zijn. Uit een experiment van Van Leijenhorst blijkt dat kinderen van acht al op een volwassen niveau in staat zijn om kansen af te wegen en beloningen in te schatten. Het is daarom onwaarschijnlijk dat jongeren risico´s nemen omdat ze niet weten waar ze mee bezig zijn.