‘We doen het voor de kinderen, niet voor het geld’, dat is zo’n beetje de lijfspreuk van elke schoolleider in Nederland. Geld, financiën, begroten… Het zijn bijna vieze woorden in het onderwijs. En toch kun je niet zonder. De meeste schooldirecteuren runnen uiteindelijk een miljoenenbedrijf en dan is goede kennis van budgetteren een vereiste om het juiste voor de kinderen te kunnen doen. En dat is meer dan eens een uitdaging.
Natuurlijk ben je er als school niet om keiharde winst te maken. Maar door grip te krijgen op het circus van subsidies, gemeentelijke potjes en fondsen, kun je er wel voor zorgen dat je meer kan doen voor de leerlingen in je school. Je hoeft uiteraard geen bankdirecteur te worden om deze financiële finesse in je vingers te krijgen. Ik denk vooral dat je jouw expertise moet durven inbrengen.
Heel wat gemeenten in Nederland maken een mooi bedrag vrij om bijvoorbeeld armoede en achterstanden te bestrijden. Maar de gemeenteraden zelf weten lang niet altijd hoe ze die gelden het beste kunnen inzetten. En daar kom jij als schooldirecteur dan om de hoek kijken. Want jij weet als geen ander waar het geld het hardste nodig is. Jij ziet van dichtbij welke kinderen met honger het klaslokaal in komen lopen. Jij weet welke gezinnen moeite hebben met het betalen van sportactiviteiten of welke kinderen nog nooit een museum van binnen hebben gezien. Jij weet ook welke leerlingen worstelen met achterstanden in het leren en ontwikkelen en wie er wat extra hulp kan gebruiken.
Je hoeft dus geen pion te zijn van het financieel beleid van de overheid. Als je als schoolleider dicht genoeg bij het vuur durft te kruipen, dan heb je een goede kans om daadwerkelijk een vinger in de pap te krijgen. Met jouw kennis en kunde kun je meebepalen waar investeringen van bijvoorbeeld de gemeente het best tot zijn recht kunnen komen en daarmee kun je ervoor zorgen dat er voor nog zo veel meer kinderen het juiste kan worden gedaan. En dat is misschien wel mijn belangrijkste boodschap. Je bent niet ‘maar’ een schoolleider. Nogmaals, jij zit aan het stuur van een miljoenenbedrijf waarmee je maatschappelijk het verschil kan maken. Jij weet als geen ander hoe het zit op jouw school.
Dus ga in gesprek met lokale politici, ontrafel hoe die subsidielijnen lopen. Denk mee. En laat je hart spreken. Maar bovenal, gooi die schroom van je af en praat over geld. Geld mag in het onderwijs dan vaak een ‘vies’ woord zijn. Maar die ‘vieze praatjes’ kunnen je wel helpen om jouw idealen te realiseren voor beter onderwijs.
